Real name: Grover Washington, Jr.
Born: Dec 12, 1943 in Buffalo, NY
Died: Dec 17, 1999
Genres: Jazz
Styles: Quiet Storm, Crossover Jazz, Soul-Jazz
Instruments: Sax (Tenor), Sax (Soprano), Sax (Alto)

One of the most popular saxophonists of all time (even his off records had impressive sales), Grover Washington, Jr. was long the pacesetter in his field. His roots were in R&B and soul-jazz organ combos, but he also fared very well on the infrequent occasions when he played straight-ahead jazz. A highly influential player, Washington was sometimes blamed for the faults of his followers; Kenny G. largely based his soprano sound on Grover's tone. However, most of the time (except when relying on long hit medleys), Washington pushed himself with the spontaneity and chance taking of a masterful jazz musician.

Grover Washington, Jr., whose father also played saxophone, started playing music when he was ten and within two years was working in clubs. He picked up experience touring with the Four Clefs from 1959-1963 and freelancing during the next two years, before spending a couple years in the Army. He moved to Philadelphia in 1967, becoming closely identified with the city from then on, and worked with several organists, including Charles Earland and Johnny Hammond Smith, recording as a sideman for the Prestige label. His biggest break occurred in 1971, when Hank Crawford could not make it to a recording date; Washington was picked as his replacement, and the result was Inner City Blues, a big seller. From then on he became a major name, particularly after recording 1975's Mister Magic and 1980's Winelight; the latter included the Bill Withers hit "Just the Two of Us."

Although some of his recordings since then found him coasting a bit, Washington usually stretched himself in concert, being almost overqualified for the R&B-ish music that he performed. He developed his own personal voices on soprano, tenor, alto, and even his infrequently-used baritone. Grover Washington Jr. recorded as a leader for Kudu, Motown, Elektra, and Columbia and made notable guest appearances on dozens of records ranging from pop to straightforward jazz. He died of a sudden heart attack on December 17, 1999 while taping an appearance on CBS television's The Saturday Early Show; Washington was 56. The posthumous Aria was issued early the following year.

- Scott Yanow (All Music Guide)

=======

Гровер Вашингтон Младший родился 12 декабря 1943 года в Буффало, штат Нью-Йорк. Мать будущего музыканта пела в церковном хоре.

Отец был саксофонистом-любителем и коллекционировал джазовые пластинки на 78 оборотов. Родители купили Гроверу саксофон, когда ему было 10 лет. "Как только я научился играть , - говорит Гровер, - я частенько пробирался в клубы, чтобы посмотреть на таких музыкантов, как Джек МакДафф (Jack McDuff), Гарольд Вик (Harold Vick) и Чарльз Ллойд (Charles Lloyd). Жизнь профессионального музыканта началась для меня в возрасте 12 лет. Я много играл ритм-н-блюз, блюз и то, что мы тогда называли гат-бакет (gut-bucket)".

Вскоре после того, как Гровер уехал из Буффало на Средний Запад для работы в группе под названием "Four Clefs" ("Четыре ключа"), он был призван в армию, где ему посчастливилось завязать весьма важные знакомства. Барабанщик Билли Кобэм, входивший вместе с Гровером в армейский ансамбль, представил его нескольким известным нью-йоркским музыкантам, в результате чего Гровер вскоре начал работать по найму в Филадельфии и Нью-Йорке. Примерно в то же время Гровер познакомился в Филадельфии со своей будущей женой Кристин, которая стала также его постоянным деловым партнером. Их свадьба состоялась в 1967 году, вскоре после увольнения Гровера из армии, и с тех пор они неразлучны. У них есть сын, Гровер III, который был со-продюсером номинированной на Grammy песни "Summer Сhill", а также дочь Шана.

Поработав в группе органиста Чарльза Ерланда (Charles Earland) и поучаствовав в записи для лэйблов CTI и Prestige в качестве рядового участника джаз-оркестра, Гровер записал альбом "Breakout" с Джонни Хэммондом (Johnny Hammond). Альбом стал бестселлером и утвердил имя Гровера как саксофониста-новатора.

Следует упомянуть, что в начале 80-х годов, параллельно своей сольной работе, Гровер сыграл важную роль в создании филадельфийской группы "Pieces of a Dream" и стал продюсером трех её альбомов.
Все эти успехи, а также многочисленные награды и заслуги, которыми был отмечен Гровер Вашингтон Младший как продюсер, исполнитель и композитор за два с лишним десятилетия своей карьеры, сделали его ключевой фигурой современного джаза и известной личностью современной культуры вообще. Одно упоминание его имени, или звук его саксофона сразу находят отклик в сердцах слушателей во всем мире.

Можно услышать Гровера, исполняющего национальный гимн на чемпионате по баскетболу (он всегда был страстным поклонником этой игры), выступающего перед миллионной аудиторией в День Независимости 4 июля , или, при полном аншлаге, в нью-йоркском джазовом клубе "Blue Note". Гровер даже был приглашен на инаугурацию президента Клинтона, а недавно выступал на праздновании его 50-летия в концертном зале "Radio City Music Hall".

Размышляя над всем этим, Гровер говорит: "Я благодарен людям, которые вдохновляли меня все эти годы: Декстеру Гордону (Dexter Gordon), Роузэну Роланду Кёрку (Rahsaan Roland Kirk), Стэнли Тэрэнтайну (Stanley Turrintine), Кэннонболлу Эддерли (Cannonball Adderly), Сонни Роллинзу (Sonny Rollins), Оливеру Нельсону (Oliver Nelson)... Хотелось бы верить, что одна из причин моей продолжительной популярности - в том, что я не повторяюсь." И добавляет: "Мне нравится расти, постоянно прибавлять новый стежок к моему музыкальному гобелену". "Просто я остаюсь верен тому, что подняло меня на музыкальный пьедестал".